La communication entre le chien et la plupart des animaux fonctionne par le biais de messages chimiques appelés phéromones. Les phéromones synthétiques peuvent être utilisées pour accentuer certains comportements ou même pour aider à prévenir les comportements agressifs de votre ami à quatre pattes. Dans cet article, Noé se charge de vous expliquer ce que sont les phéromones et comment elles agissent sur votre animal, qu’elles soient naturelles ou synthétiques.
C’est quoi des phéromones ?
Les comportements indésirables des animaux de compagnie peuvent être influencés, et même stoppés, par l'utilisation de phéromones appelés “synthétiques”. Ces substances chimiques sont produites par un animal pour servir de stimulus et de pouvoir communicatif aux réponses comportementales des autres animaux de la même espèce.
Les phéromones sont sécrétées par différentes glandes et se retrouvent dans la salive, les excréments et l'urine. Les différentes glandes qui sécrètent des phéromones naturels sont les suivantes :
- Les glandes faciales : On les retrouve principalement sur le menton, les joues et le museau. Très utilisées par nos boules de poils lors d’une première rencontre, les glandes faciales sécrètent une grande dose de phéromones.
- Les glandes des sacs anaux : Elles se trouvent au niveau de l’anus de votre animal ! Et oui, c’est pour cette raison que votre chien renifle l’arrière de ses congénères lors d’une première rencontre. Cela permet à l’animal de connaître l’identité du chien et d’en savoir donc un peu plus sur lui !
- Les glandes sébacées : Sans doutes les glandes les plus importantes pour les chiots ! Celles-ci sécrètent les phéromones “d’apaisement” et permettent au chiot de montrer de l’attachement à sa mère. Des phéromones synthétiques d'apaisement sont d’ailleurs préconisés pour faciliter l’arrivée de du chiot dans sa nouvelle famille.
La principale utilité de ces différentes glandes est d'inciter des réactions amicales, comportementales et émotionnelles mais aussi des comportements sexuels et même agressifs.
Comment fonctionnent les phéromones ?
Les informations olfactives (l'odeur) jouent un rôle majeur chez le chien et de nombreux mammifères. En effet, l'odorat des chiens, et ceci dès leur plus jeune âge, est bien plus développé que celui de l'homme ! On dit même qu’il est cinquante fois plus puissant… C'est pourquoi les chiens peuvent détecter des substances à des concentrations jusqu’à cent inférieures à celles des humains.
Les phéromones ne sont pas seules en cause. Accompagnant les phéromones, on retrouve “l'organe voméronasal”. Situé au niveau du palais, celui-ci joue un rôle plus qu’essentiel dans la communication olfactive pour la plupart des animaux. Cet organe est constitué de deux sacs remplis de liquides, tous deux reliés à la cavité nasale par des conduits assez fins.
Afin de faciliter la prise en compte des phéromones, en particulier des odeurs appelant à l’accouplement, de nombreuses espèces ont un comportement appelé "Flehmen". Cela consiste à soulever la lèvre puis à ouvrir la bouche afin d’augmenter l'ouverture des conduits reliant l'organe voméronasal à la cavité nasale.
Aussi appelé organe de Jacobson, l’organe voméronasal contient des récepteurs qui détectent les phéromones et envoient des messages au cerveau, ce qui entraîne une réponse presque immédiate, étonnant non ? Les phéromones restent souvent aussi ancrés dans le couchage du chien, ceci est la raison pour laquelle un chien qui découvre un panier qui ne lui appartient pas ressentira immédiatement la présence d'un de ses congénères.
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Les phéromones synthétiques : Une bonne idée pour nos chiens ?
Certains phéromones ont été étudiés de très près par certaines marques qui ont par la suite choisi de les synthétiser. La recherche s'est concentrée sur différents phéromones synthétiques susceptibles d'affecter le comportement de nombreux animaux. Parmi ces animaux nous retrouvons notamment les insectes, les animaux de la ferme, les chats et les chiens.
En tant que maître, vous pouvez vous procurer des produits à base de phéromones synthétiques pour aider à réduire la nervosité, l’anxiété et l’angoisse des chiens lorsqu’ils quittent leur mère par exemple. Communément nommés phéromones d'apaisement pour chiens, ces phéromones sont sécrétées par les mères allaitantes pour détendre et apaiser les chiots.
Vous l’avez sans doute remarqué, l'heure du repas est loin d’être une situation stressante pour les chiots. Cela est en partie dû aux phéromones d’apaisement dégagés par leur mère lors de leurs premiers repas ! Les phéromones synthétiques imitent donc parfaitement l'effet calmant que les phéromones d'une mère ont sur ses petits.
Les phéromones jouent un rôle important dans la communication olfactive. Bien que votre chien puisse recevoir un message clair et net grâce aux phéromones, les phéromones sont spécifiques à chaque espèce et les humains ne peuvent pas détecter les phéromones de nos amis à quatre pattes.